Большинство млекопитающих, включая и человека, различают четыре основных вкуса: горький, сладкий, кислый, солёный — и для каждого из них существуют специализированные рецепторы. Но полный набор есть не у всех. В конце 1970-х зоологи выяснили, что кошки не чувствуют сладкого (или почти не чувствуют). Спустя тридцать лет удалось узнать, почему: у кошачьих просто в должной мере не работают «сладкие» рецепторы. Мы ощущаем сладкий вкус благодаря двум рецепторным белкам — Tas1r2 и Tas1r3. А вот у наших четвероногих любимцев из-за отсутствия в их ДНК гена Tas1r2 на языке практически нет рецепторов, которые нужны для различения сладкого вкуса (некоторое количество таких рецепторов у домашней кошки все же было обнаружено). Такая мутация объясняется достаточно просто. Для всеядных и травоядных животных этот навык необходим, так как им нужны углеводы, которые есть в избытке в сладкой пище. Но так как хищники нуждаются не в углеводах, а в большом количестве белка, то сахар для кошек бесполезен. Поэтому и ощущать вкус сладкого кошке необязательно. Для кошки гораздо важнее распознать белок, и в этом кошки непревзойденные мастера. Поразительно, но они способны по запаху и вкусу определить, жива ли добыча или сколько часов прошло с момента гибели «обеда» (поэтому кошки предпочитают пищу с температурой около 38 °C, которая соответствует свежеубитой дичи, и отвергают пищу из холодильника, которая уже давно мертва и, возможно (с их точки зрения), токсична).

По сравнению человеком кошки имеют относительно мало вкусовых сосочков - всего около 470 по сравнению с более чем 9000 на человеческом языке. Зато каждый из их вкусовых сосочков вмещает от сорока до сорока тысяч рецепторов. Коты запросто различают кислый и горький вкусы, а их кончик языка «отвечает» за распознавание соли. Кроме того кошки способны различать массу вкусовых оттенков мясной пищи. А вот вкус сахара для большинства них остается тайной. В общем, их мир вкуса совершенно не похож на человеческий.

Однако многие кошки очень любят сладкое, особенно сладости, изготовленные с использованием молока – мороженое, сгущенку, сладкую выпечку. Причина в том, что в составе той или иной сладости содержатся белки, аминокислоты, растительные жиры, привлекающие кошку своим вкусом. А вот сахар для кошек вреден и опасен. Большинство кошек просто физически не переваривают сахар. Дело в том, что поджелудочная железа и печень кошки не приспособлены к перевариванию сладкого, поэтому сладости являются для них ядом, который может вызывать расстройства пищеварительной системы (не предназначена для переработки таких продуктов), нарушение функции почек, диабет, снижение иммунитета.

Узнать больше: en.wikipedia.org