Химики доказали, что алмаз не самый твёрдый минерал на планете. Китайские химики теперь приписывают это свойство редкому минералу лонсдейлит, на 58% превосходящему алмаз по твердости.

Для этого заключения китайский ученый Зиченг Пэн из Шанхайского университета Цзяо Тун совместно с коллегами смоделировал, как атомы двух минералов (вюрцит бор нитрида и лонсдейлита) будут реагировать на воздействие специального датчика.

Моделирование показало, что вюрцит бор нитрид способен выдержать на 18% больше воздействия, чем алмаз, а лонсдейлит – на 58% больше (так, лонсдейлит может выдержать нагрузку в 152 ГПа, а алмаз — только в 97 ГПа).

К сожалению оба материала очень редко встречаются в природе, а потому провести их прямые физические испытания весьма проблематично.

Что касается лонсдейлита, то он представляет собой гексагональный алмаз. Он, как и алмаз, состоит из атомов углерода, но они организованы по-другому. Элементарная ячейка алмаза содержит восемь атомов углерода, а лонсдейлита — четыре, но для лонсдейлита характерна двухслойная упаковка, где каждый последующий тетраэдрический слой повёрнут на 60° по отношению к предыдущему. Под давлением атомы в решётке лонсдейлита перестраиваются таким образом, что объём образца остаётся неизменным, а его жёсткость увеличивается. Однако практическое использование лонсдейлита проблематично из-за сложности его получения - принято считать, что лонсдейлит формируется, когда метеориты, содержащие графит, падают на Землю.

Узнать больше: en.wikipedia.org