17 марта (30 марта по новому стилю) 1847 Л.Н. Толстой начал вести дневник, где, подражая Бенджамину Франклину, ставил перед собой цели и задачи по самосовершенствованию, отмечал успехи и неудачи в выполнении этих заданий, анализировал свои недостатки и ход мыслей, мотивы своих поступков. Этот дневник с небольшими перерывами он вёл на протяжении всей своей жизни. В полном собрании сочинений дневники писателя занимают 13 томов.