Какой современный архипелаг первоначально был известен как "Сэндвичевы острова"?

Гавайские острова представляют собой архипелаг из 24 островов и атоллов, расположенный в северной части Тихого океана (между 19° и 29° северной широты). Архипелаг вытянут с северо-запада на юго-восток, имеет вулканическое происхождение; получил своё название от названия крупнейшего острова — Гавайи. Бо́льшая часть островов архипелага составляет пятидесятый штат США с 1959 года.

Гавайские острова для европейцев открыл 18 января 1778 года знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук во время своего 3-го кругосветного путешествия (здесь же он и погиб 14 февраля 1779 года, когда повторно зашёл сюда после плавания по северной части Тихого океана). Кук дал им название Сэндвичевы острова (это название использовали в XVIII и XIX веках) в честь Первого лорда Адмиралтейства Джона Монтегю, 4-го графа Сэндвича.

Однако к моменту прибытия Кука Гавайские острова уже почти полтора тысячелетия населяли полинезийцы. В соответствии с наиболее распространенной точкой зрения, первые полинезийцы прибыли сюда с Маркизских островов около 300 года н. э. Позже, приблизительно в 1300 году, на острова прибыли переселенцы с Таити, покорившие первых поселенцев Гаваев.

Гавайский архипелаг состоит из двух групп островов: юго-восточных и северо-западных. Юго-восточные (основные) острова включают в себя следующие острова: Гавайи, или Большой остров; Кауаи; Кахоолаве; Ланаи; Мауи; Молокаи; Ниихау и Оаху. В состав же Северо-западных островов (группы малых островов, атоллов, рифов и скал) включают Острова Мидуэй (не входят в состав штата Гавайи), Куре, Перл-энд-Хермес, Остров Лисянского, Лайсан, Нихоа, Маро (риф), Гарднер (скалы), Некер и Френч-Фригат-Шолс.

С геологической точки зрения острова архипелага были сформированы в результате вулканической деятельности и движения тихоокеанской литосферной плиты на северо-запад над горячей точкой земной коры со скоростью порядка 52 километров в миллион лет. Именно поэтому острова на северо-западе старше, и, в большинстве своём, меньше по размеру (так как они дольше подвергаются эрозии).