Плащеносная акула - вид рыб из, пожалуй, самого древнего отряда акул. Свое название эта рыба получила за того, что перепонки жабр, пересекаясь на горле, образуют широкий мешок из кожи, которая напоминает плащ. Родом из мелового периода (последний период мезозойской эры - от 145 до 66 млн лет назад), плащеносная акула ничуть не изменилась за эти десятки миллионов лет, не эволюционировала, как многие другие виды акул. Из-за наличия примитивных черт плащеносную акулу называют "живым ископаемым". К примеру, век у неё нет, а позвоночник не разделяется на позвонки. Окраска тёмно-коричневого цвета. У плащеносной акулы длинное (до 2 м) тело, все плавники сдвинуты к хвосту, а хвостовой плавник состоит из одной лишь лопасти. Пасть у неё расположена не на нижней части рыла, а на его конце. Зубы в пасти расположены иначе, чем у других акул - спереди мелкие, а сзади идут покрупнее. Всего в челюсти около 300 зубов.

Обитает в Атлантическом и Тихом океанах, на глубинах до 1500 м. Внешне больше похожа на морскую змею или угря, чем на других акул, из-за чего, попадая в сети, часто ошибочно за них принимается.

Эта акула охотится как змея, сгибая своё тело и совершая резкий бросок вперёд. Длинные и очень подвижные челюсти позволяют целиком проглотить крупную добычу, а многочисленные ряды мелких и острых крючкообразных зубов не дают ей вырваться. Плащеносные акулы могут проглотить жертву в половину своей длины. Рацион их состоит в основном из головоногих, а также мелких рыб, да и акулят не пропустит. Размножается плащеносная акула живорождением, новорожденного акуленка мальком не назовешь, так как его длина достигает 0,5 м. Беременность длится до 3,5 лет, это самый длительный срок, известный среди позвоночных животных. В помёте от 2 до 15 детёнышей.

Узнать больше: ru.wikipedia.org