Наибольшая в истории волна от цунами была зарегистрирована в заливе Литуя, который расположен в американском штате Аляска, на узкой полосе территории США, «прижатой» к Тихому океану Канадой. Вечером 9 июля 1958 года в результате землетрясения магнитудой 8,3 балла и оползня в разломе Фейрвезе со скал на северо-восточном берегу залива в воду упало 30,6 милиона кубометров твердой породы. Эта огромная масса камней опустилась в воду с высоты примерно 910 метров в бухте Гильберта, что привело к образованию гигантской волны цунами.

Первым удару этого мощнейшего цунами, возникшего в результате катаклизма, подвергся юго-западный берег бухты Гильберта. Удар волны был такой силы, что стихия фактически уничтожила полоску суши, косу Ла Гаусси, которая отделяет бухту от остальной части залива Литуя. Затем волна пошла дальше, вдоль всей длины залива, через отмель Ла Гаусси и вторглась в залив Аляска. Мощный удар массы воды уничтожил всю растительность вплоть до высоты 525 метров над уровнем моря (именно на основании степени ущерба, причинённого растительности на склонах бухты и была определена максимальная высота волны этого цунами). Миллионы деревьев были вырваны с корнями и смыты в океан. Эта волна является рекордной по высоте ее фронта за всю историю наблюдений.

К счастью, это стихийное бедствие произошло в отдаленной местности, а потому его непосредственными жертвами стали всего 5 человек (трое погибли на острове Хантаак и ещё двоих смыло волной в заливе).

Необходимо отметить, что залив Литуйя представляет собой достаточно узкую Т-образную бухту длиной 11,3 км и шириной 3,2 км. Вблизи берегов залива поверхность воды покрыта льдом. Максимальная глубина составляет 219 метров, но узкий вход в бухту имеет глубину всего 9,7 метра. Линия перешейка соединяет вершину косы Ла Гаусси с мысом Харбор Поинт. В залив Литуйя спускаются два ледника, каждый из которых имеет длину около 19 и ширину до 1,6 км.

За предшествующее описываемым событиям столетие в Литуйе уже несколько раз наблюдались волны высотой более 50 метров: в 1854, 1899 и 1936 годах.

Узнать больше: en.wikipedia.org