Мегалодон (в переводе с греческого - "большой зуб") - вид вымерших акул. Существовал в миоцене и плиоцене (но есть спорные данные и о более древних, и о более новых находках).

Споры о систематическом положении мегалодона продолжаются уже около ста лет. Большинство современных исследователей относят его к роду Carcharocles. Согласно другой точке зрения, более популярной в прошлом, он входит в один род с современной белой акулой — Carcharodon. Часто предполагают, что мегалодон и внешне, и поведением был похож на белую акулу, но есть основания считать, что в силу накладываемых большим размером ограничений он сильно отличался поведением от современных акул.

Мегалодон был одной из самых больших хищных рыб всех времён. О его размерах судить трудно, но исследование останков, представленных большим количеством зубов и окаменелых позвонков, показывает, что эта акула имела гигантские размеры, достигая длины около 15 метров (согласно общепринятой в настоящее время в научной среде оценки максимальной длины этой акулы) и имея вес, возможно, до 47 тонн. Таким образом, мегалодон входил в ряд самых крупных хищников за всю историю нашей планеты, которые превосходили размерами и прожорливостью любых современных водных хищников, кроме семидесятитонного кашалота, который имеет схожие размеры, но занимает несколько иную экологическую нишу.

Ископаемые остатки говорят о том, что мегалодон был распространён очень широко. Вероятно, это был сверххищник, находящийся на вершине пищевой цепочки, по крайней мере до появления организованных зубатых китов, вроде косаток. Следы от зубов мегалодонов на костных останках его жертв указывают, что они питались достаточно крупными животными: китообразными, сиренами, ластоногими и большими рыбами. Сила укуса наиболее крупных мегалодонов, вероятно, достигала 10,8 тонн.

[Размер мегалодона: пункт 3.1.5 "Окончательная оценка максимального размера" статьи "Мегалодон"]

Узнать больше: ru.wikipedia.org