Карао́ке представляет собой сложное слово, образованное слиянием двух слов: японского слова "кара" ("пустота") и английского слова "окестра" ("оркестр"), которое на японском звучит как "окесутора". В итоге получается словосочетание "пустой оркестр" (звукорежиссерами часто переводится как "пустой трек").

Караоке представляет собой развлечение, заключающееся в непрофессиональном пении с использованием электронного устройства, позволяющего петь под заранее записанную музыку (фонограмму). О популярности караоке говорит тот факт, что мировой рынок караоке, по оценкам специалистов, стоит почти $ 10 млрд.

Караоке было изобретено в Японии во второй половине XX века. В 1971 году японскому барабанщику Дайсукэ Иноуэ во время выступлений рок-группы, в которой он играл, приходилось часто наблюдать за скучающей публикой во время перерывов. И ему захотелось чем-то занять публику, чтобы она не скучала. Тогда он придумал аппарат, который мог воспроизводить песенную музыку без слов. Музыканты раздавали зрителям тексты и отдыхали, пока публика с удовольствием пела. В то время никто, помимо посетителей концерта, новинку не оценил. Только через 15 лет караоке стало весьма популярным. Однако единственное, чем отметили Дайсукэ, — вручили в 2004 году «Шнобелевскую премию» за самые дурацкие, смешные и бесполезные изобретения с формулировкой "человеку, открывшему людям новый способ учиться терпимости по отношению друг к другу».

Тем не менее, по другим данным, прообраз караоке появился ещё в 50‑е годы XX века в США. Тогда были очень популярны выступления хора Митча Миллера. Профессиональные вокалисты исполняли хиты по телевизору, а зрители смотрели на экран и подпевали. Но эта система сильно отличается от той, которая используется сейчас.

Узнать больше: en.wikipedia.org