Кем был построен первый механизм для вертикального перемещения людей и грузов, известный нам под названием лифт?

Лифт (англ. to lift — поднимать) — разновидность грузоподъёмной машины, предназначенная для вертикального или наклонного перемещения грузов на специальных платформах, передвигающихся по жёстким направляющим.

Первое письменное описание лифта в своем трактате «Десять книг об архитектуре» дает римский архитектор Витрувий, указывая на то, что конструкцию лифта разработал по его заказу Архимед из Сиракуз. Историки датируют рукопись 236 годом до н.э. Согласно описанию, Архимед создал примитивный лифт, который перемещался при помощи подъемных канатов, намотанных вокруг барабана, который, свою очередь, поворачивался под воздействием ручной рабочей силы, приложенной на ось барабана.

Первыми материальными свидетельствами существования лифтов являются хорошо сохранившиеся элементы подъемника, служившего для поднятия приготовленных блюд из кухни в расположенную над ней столовую, найденные при раскопках в Геркулануме (который, подобно Помпеям, стал жертвой извержения Везувия). Находка датируется 79 годом н.э. Исследованиями также было установлено, что в Колизее существовали 12 лифтов, приводимых в движение рабами при помощи системы блоков. Эти лифты поднимали гладиаторов и крупных животных по специальным вертикальным стволам на арену для боя.

Более поздние упоминания о лифтах датируются серединой VI века (лифты Монастыря Святой Екатерины в Египте), XVII веком (лифт Виндзорского замка в Великобритании) и первой четвертью XVIII века («Летающий стул» Велайера в одном из парижских дворцов). В XVIII веке пассажирские лифты начали применяться также и в Российской империи (лифты дворцовых построек Царского Села, подмосковной усадьбы Кусково, подъёмные стол и кресло в петродворцовском Эрмитаже).

Начало же истории современного лифта было положено в 1854 году, когда Э. Г. Отис изобрел устройство безопасности — ловители, и продемонстрировал его в Кристалл Паласе на выставке в Нью-Йорке. Отис остановился на открытой платформе подъёмника и топором обрубил удерживавший её канат. При этом платформа оставалась на месте и не падала в шахту благодаря ловителям. Первый пассажирский лифт-подъёмник с использованием устройством безопасности Отиса был установлен в Нью-Йорке в 1857 году. Появление таких лифтов в сочетании с использованием стальных каркасов зданий дало возможность строить небоскрёбы.