Марал — Cervus eiaphus sibiricus (Severtzov, 1873) был выделен Н. А. Северцовым в самостоятельный вид. Однако ряд систематиков позднее отнесли его к подвиду благородного (настоящего) оленя. По В. Г. Гептнеру и др. (1961), представители этого вида составляют три группы: западную, среднеазиатскую и сибирскую — мараловую. В последнюю группу входят марал — Cervus eiaphus sibiricus и изюбр — Cervus eiaphus xanthopygos.

Одомашнивание маралов было начато в сороковых годах XIX века. По данным П. В. Митюшева, М. П. Любимова, В. К. Новикова (1950), первый отлов маралов провели братья Шарыповы на Южном Алтае. Сначала мараловодство возникло на южном, а затем на северном и северо-западном Алтае. Позже, в 90-х годах прошлого века, маралов стали одомашнивать в Саянах (Красноярский край) и к концу XIX столетия уже насчитывалось более 3000 маралов, которые содержались в 200 маральниках.

Дальнейшее довольно широкое развитие мараловодства получило в связи с отработкой методов срезки молодых рогов у живых оленей. Так называемые срезные панты, о которых раньше вообще не знали, быстро нашли, наряду с лобовыми, хороший сбыт, хотя и по несколько более низким ценам. Выгода была очевидной. Если лобовые панты от марала можно получить только один раз при его отстреле, то срезные — ежегодно, пока животное не состарится.

В начале одомашнивания маралов содержали в клетках, при дворах. На два оленя строилась одна клеть II х 6,5 м при высоте забора 2,25—2,5 м. На этой небольшой огороженной площади животные находились круглый год, не пользуясь естественными пастбищами. Такое содержание весьма быстро приводило к отрицательным последствиям: большому отходу от болезней, низкой продуктивности и т. д. Поэтому на второй стадии мараловодства почти во всех районах разведения этих животных началось устройство маральников, которые представляли собой огороженные пастбища.

Узнать больше: agricultural_animals.academic.ru