Когда у советских космонавтов началась традиция перед стартом смотреть фильм "Белое солнце пустыни"?

Это произошло в 1973 году, перед стартом корабля "Союз-12".

Экипажи первых космических кораблей серии «Союз» не надевали скафандров, полёт происходил в обычных летных костюмах. В предыдущем полёте корабля "Союз-11" 30 июня 1971 года экипаж (командир Г. Т. Добровольский, бортинженер В. Н. Волков и инженер-испытатель В. И. Пацаев) погиб из-за разгерметизации спускаемого аппарата на этапе возвращения на Землю. Пилотируемые полёты в СССР были приостановлены.

На модифицированных КК «Союз» экипаж был сокращён с трёх до двух космонавтов, поскольку в скафандрах три человека в спускаемый аппарат не помещались, много места заняла система аварийного жизнеобеспечения скафандров. После полёта «Союза-12» на всех советских и российских космических кораблях космонавты используют скафандры, призванные спасти экипаж в случае аварийной разгерметизации. Космонавты надевают скафандры во время выведения на орбиту и возвращения на Землю, а также таких потенциально опасных манёвров, как стыковка и расстыковка.

После приземления спускаемого аппарата корабля "Союз-12" космонавты в шутку говорили, что с ними всё же был третий член экипажа — товарищ Сухов. Начиная с этого полёта экипажи всех советских и российских космических кораблей перед стартом смотрят художественный фильм «Белое солнце пустыни», это стало нерушимой традицией. Так шутка сделала фильм талисманом, и похоже, довольно удачным.

Как правильно заметил космонавт Валерий Кубасов, с момента появления красноармейца Сухова на Байконуре ни один наш космонавт не погиб!