В соревнованиях Античных Олимпийских игр главной олимпийской наградой была не медаль, её учредили лишь на Олимпийских играх 1896 года; тогда медали призёров были серебряными вне зависимости от занятого ими места. В 1900 году большинство победителей Олимпиады получили кубки или призы, а не медали.

Обычай вручения золотых, серебряных и бронзовых медалей для первых трёх мест был введен организаторами соревнований начиная с Олимпийских игр 1904 года, а затем быстро распространился и на многие другие спортивные мероприятия.

Что касается золотых медалей, то на трех Олимпиадах (1904, 1908, 1912) победителей награждали медалями, сделанными из настоящего золота, которые, однако, были меньше серебряных по размеру.

Однако, использование золота при изготовлении медалей сильно снижается сначала после Первой мировой войны, а потом еще раз после Второй мировой войны. Поэтому последняя серия олимпийских медалей, которые были сделаны из чистого золота, была изготовлена в 1912 году для награждения победителей Олимпийских игр в Стокгольме, Швеция.

В настоящее время при изготовлении золотых медалей используется лишь незначительное количество золота в виде напыления или легирования.

Узнать больше: en.wikipedia.org