В 1789 году 69 членов Конгресса проголосовали за избрание Джорджа Вашингтона первым президентом Соединенных Штатов. Вашингтон, бывший лидер Континентальной армии и председатель Континентального конгресса, обладал необходимыми качествами для этой должности, хотя и не горел желанием её занимать. Он долгое время избегал этой роли и даже открыто отвергал её, но в итоге принял решение Конгресса с неохотой. Джон Адамс, занявший второе место, стал вице-президентом при Вашингтоне.

Вашингтон был известен своей решимостью и лидерскими качествами, которые проявлялись в его военной карьере. Он сыграл ключевую роль в победе над британцами в Войне за независимость, что укрепило его репутацию как национального героя. Несмотря на нежелание занимать пост президента, он понимал важность стабильного руководства для молодой нации и согласился служить, чтобы заложить основы для будущих поколений.