Берингов пролив - пролив между Северным Ледовитым и Тихим океанами, который разделяет Азию (самая восточная континентальная точка — мыс Дежнёва на российской Чукотке) и Северную Америку (самая западная континентальная точка — мыс Принца Уэльского на американской Аляске).

Наименьшая ширина — 86 км, наименьшая глубина фарватера — 36 м. Пролив соединяет Чукотское море (Северный Ледовитый океан) с Беринговым морем (Тихий океан).

Посередине Берингова пролива лежат острова Диомида: остров Ратманова — более крупный и расположенный западнее, и остров Крузенштерна. Согласно договору о продаже Аляски и Алеутских островов Россией США, граница проходит посередине между островами. Таким образом, остров Ратманова принадлежит России, а остров Крузенштерна — США. Расстояние между островами — чуть менее 4 км. Там же проходит граница часовых поясов и международная линия перемены дат.

Пролив назван в честь русского мореплавателя Витуса Беринга, который прошёл по этому проливу в 1728 году.

Однако первым из известных мореплавателей в 1648 году, за 80 лет до Беринга, по проливу прошёл Семён Дежнёв. Спустившись по реке Колыме до Северного Ледовитого океана, Дежнёв на трёх кочах прошёл вдоль северного побережья Чукотки. 20 сентября 1648 года Дежнёв и его спутники увидели тёмный и грозный Большой Каменный Нос, окаймлённый полосой пенных бурунов. Этот мыс, самая восточная точка Азии, позднее получит его имя. Пройдя пролив, Дежнёв с командой перезимовали на реке Анадырь.

Впервые в истории пройдя Берингов пролив (фактически открыв его) и обогнув Чукотский полуостров, Дежнёв решил важную географическую задачу. Появилось доказательство того, что Америка — самостоятельный континент, а из Европы в Китай можно плавать северными морями вокруг Сибири. Однако из-за отсутствия сведений об этом открытии в европейских странах (материалы походов Дежнёва остались в Якутском остроге) приоритет первооткрывателя достался В. И. Берингу.

В 1778 году, во время своего третьего кругосветного путешествия, капитан Джеймс Кук побывал в Северном Ледовитом океане. В начале августа его корабли прошли через Берингов пролив и вошли в Чукотское море. Здесь они натолкнулись на сплошное ледяное поле. Продолжать дорогу на север было невозможно, приближалась зима, поэтому Кук развернул корабли на юг.

2 октября 1778 года Кук достиг Алеутских островов, здесь он встретил русских промышленников, которые предоставили ему свою карту, составленную экспедицией Беринга. Русская карта оказалась значительно полнее карты Кука, она содержала неизвестные Куку острова, а очертания многих земель, нанесённые у Кука лишь приблизительно, были отображены на ней с высокой точностью и детализацией. Кук перерисовал эту карту и предложил назвать пролив, разделяющий Азию и Америку, именем Беринга.

Узнать больше: ru.wikipedia.org