Уи́льям Ги́льберт (англ. William Gilbert, фамилия иногда записывалась как Gilberd, 24 мая 1544, Колчестер, графство Эссекс — 30 ноября 1603, Лондон) — английский физик и медик, придворный врач Елизаветы I и Якова I. Изучал магнитные и электрические явления, первым ввёл термин «электрический».

В своём трактате Гильберт предложил первое научное объяснение того факта, что стрелка компаса всегда указывает на север. Проводя опыт с обработанным в виде шара куском магнетита (который он называл «террелла» — от лат. Terra, «Земля»), он продемонстрировал, что помещённый на него компас ведёт себя так же, как при использовании для ориентирования в море. На этом основании Гильберт впервые выдвинул гипотезу о том, что Земля является гигантским магнитом, магнитные полюсы которого могут совпадать с географическими полюсами. Опираясь на эти выводы, он предположил также, что планеты удерживаются на своих орбитах вокруг Солнца некой магнитной силой.

Отто фон Герике в 1663 году создал электростатическую машину в виде насаженного на металлический стержень серного шара, которая позволила наблюдать не только эффект притягивания, но и эффект отталкивания.

Стивен Грей в 1729 году провёл опыты по передаче электричества на расстояние, обнаружив, что не все материалы одинаково передают электричество.

Шарль Дюфе в 1733 году установил существование двух типов электричества стеклянного и смоляного, которые выявлялись при трении стекла о шёлк и смолы о шерсть.

Узнать больше: ru.wikipedia.org