Кто считается изобретателем такого привычного для нас трехцветного светофора?

История светофора началась в декабре 1868 года, когда в Лондоне, напротив Парламента, появился первый в мире ручной светофор, созданный по образу и подобию железнодорожного семафора.

Однако такой привычный нам трехцветный электрический светофор появился значительно позже - только в 1920 году. Он был создан полицейским Уильямом Поттсом и был установлен на углу улиц Вудворт и Мичиган Авеню в Детройте, штат Мичиган. Если до этого светофоры десятилетиями показывали только два варианта действий: езду и остановку, за которые отвечали, соответственно, зеленый и красный цвета, то в эти конструкции был добавлен желтый цвет. Последний помогал водителям подготовиться к движению, сообщая своим миганием о скорой смене сигнала. Первые светофоры были оснащены четырёхдюймовыми линзам (около 10 см) и имели корпус из древесины с жестяной крышкой. Однако эта удачная конструкция стала основой для создания светофоров на ближайшие несколько десятилетий.

О популярности нового вида светофора может говорить тот факт, что в течение одного года в Детройте было установлено в общей сложности пятнадцать новых автоматических светофоров. Практически одновременно аналогичная система светофора была установлена в Нью-Йорке (его автором считается Джон Харрис). А в октябре 1920 года в Лос - Анджелесе были установлены первые трехцветные светофоры сразу в пяти местах.

В Европе похожие изобретения впервые были установлены в 1922 году в Париже на пересечении Севастопольского бульвара и улицы Риволи, а в Гамбурге - на площади Стефанплац. Первые светофоры в Британии были установлены на Пикадилли в 1926 году.

В СССР первый светофор был установлен 15.01.1930 в Ленинграде, на пересечении Литейного и Невского проспектов. А первый светофор в Москве появился 30.12.1930 на углу Петровки и Кузнецкого моста.

P.S. Уильям Поттс (1883 - 1947) - сотрудник полиции Детройта. К 1920 году - суперинтендант регулирования дорожного движения. Уволился из полиции в 1939 году. Поттс не оформлял патентов на придуманное им устройство светофора, а потому был признан как изобретатель светофора только на местном уровне и умер в безвестности.