Кто такой Альберто Сантос-Дюмон?

Альберто Сантос-Дюмон (20 июля 1873 — 23 июля 1932) - пионер волздухоплавания и авиации начала ХХ века. Родился и умер в Бразилии, однако большую часть взрослой жизни провёл во Франции. Его достижения в авиации совпали со временем его проживания в Париже.

Сантос-Дюмон разработал, построил и испытал первый практически пригодный управляемый воздушный шар (дирижабль). При этом он стал первым человеком, который доказал, что обычные, регулярные, контролируемые полёты возможны. Это достижение было подтверждено получением приза Дойча де ла Мерта 19 октября 1901 года (для получения приза он должен был пролететь от парка Сен-Клу до Эйфелевой башни и обратно менее чем за тридцать минут и поддерживать среднюю скорость относительно земли не менее 22 км/час, чтобы уложится в отведенное время). Этот полет сделал его одним из самых известных людей мира начала XX века (всего же с 1898 по 1905 годы Сантос-Дюмон построил и совершил полёты на 11 дирижаблях).

Кроме достижений в воздухоплавании, Сантос-Дюмон совершил первый в Европе публичный полёт на аэроплане в Париже 23 октября 1906 года, во время которого он, перед многими свидетелями, пролетел расстояние 60 метров на высоте двух — трёх метров. Выполнив этот полёт, Сантос-Дюмон выиграл Приз Аршдекона, основанный в июле 1906 года, который должен был быть вручен первому лётчику, пролетевшему более 25 метров только с помощью собственного двигателя.

При этом самолёт Сантос-Дюмона, получивший название 14-bis или "Oiseau de proie" (на французском «хищная птица»), как полагают сторонники приоритета Сантос-Дюмона, был первым взлетавшим, летевшим и приземлившимся аппаратом тяжелее воздуха, который не использовал катапульты, сильный ветер, рельсы для запуска или другие внешние приспособления и погодные факторы (что имело место во время полета самолетов братьев Райт).

После этого, усовершенствовав конструкцию самолета, 12 ноября 1906 года Сантос-Дюмон установил первый мировой рекорд в авиации, пролетев 220 метров менее чем за 22 секунды.

После этого Сантос-Дюмон продолжал строить и пилотировать самолёты. Однако его полет 4 января 1910 года завершился авиакатастрофой, после чего Сантос-Дюмон серьёзно заболел. Болезнь лишила его возможности не только летать, но и передвигаться. В 1918 году он оставил Францию, чтобы навсегда возвратиться на родину.