Многие слышали о том, что на Европе (спутник Юпитера), Титане и Энцеладе (спутниках Сатурна) существуют подповерхностные океаны из воды. А на каком из ниже перечисленных спутников также был обнаружен подлёдный океан из соленой воды?

Космический телескоп NASA Hubble предоставил доказательства наличия подлёдного солёного океана на Ганимеде, крупнейшем спутнике планеты-гиганта Юпитер. Скрытый океан, как полагают учёные, таит в себе воды больше, чем содержится на всей поверхности Земли.

Ганимед является крупнейшим спутником в Солнечной системе, к тому же он – единственный спутник со своим собственным магнитным полем, которое вызывает в ультрафиолетовом диапазоне сияние-аврору. Кроме того, из-за близости Ганимеда к гиганту Юпитеру спутник также подвергается влиянию магнитного поля планеты, в результате которого полярные сияния на Ганимеде "покачиваются". Наблюдая за этими покачивающимися движениями двух полярных сияний, учёные смогли понять, что под корой Ганимеда содержится большое количество солёной воды, чье присутствие влияет на его магнитное поле (она частично подавляет раскачивание сияний, которое составляет всего 2 градуса вместо 6 градусов, которые бы наблюдались, если бы океана не существовало).

По расчётам учёных, глубина океана – 100 километров, то есть он примерно в 10 раз глубже, чем океаны Земли. Он похоронен под 150-170-километровой корой, состоящей в основном изо льда. По мнению исследователей, глубина океана Ганимеда вряд ли где-то превышает 330 километров, а содержание соли, вероятно, составляет 5 граммов на один литр воды (при условии, что глубина составляет 100 километров). Однако есть вероятность, что глубина океана может быть всего 10 километров, а значит, солёность его будет в 10 раз выше.

Таким образом, Ганимед пополнил список небесных тел, пригодных для поиска жизни, среди которых Европа, спутник Юпитера, а также две луны Сатурна – Титан и Энцелад. Карликовая планета Церера, самый большой объект в поясе астероидов, также может обладать скрытым океаном.