Эльфы (англ. Elves; Emissions of Light and Very Low Frequency Perturbations from Electromagnetic Pulse Sources) - это особые виды молний, представляющие собой огромные, но слабосветящиеся вспышки-конусы диаметром около 400 км, которые появляются непосредственно из верхней части грозового облака. Высота эльфов может достигать 100 км, длительность вспышек — до 5 мс (в среднем 3 мс).

Как правило "эльфы" имеют вид красного свечения, что объясняется более высокой долей азота на высотах более 70 км.

Наблюдать эльфов можно исключительно при помощи высокочувствительной видеоаппаратуры, поэтому "эльфы" были открыты только в 1989 году группой учёных из Минесотского Университета в Миннеаполисе. Во время наблюдения за грозовым облаком сверхчувствительная видеокамера зафиксировала кратковременные вспышки, поднимающиеся от верхушки облака на высоту до 65 километров.

С тех пор "эльфы" регистрировались неоднократно. Исследователи пока не нашли объяснения этому феномену, как и тому обстоятельству, что энергия "эльфов" намного превышает энергию одиночного молниевого разряда, а по некоторым данным, и энергию грозового облака в целом.

Узнать больше: meteoweb.ru