На начальном этапе Олимпийских игр современности медалями чествовали только победителя и занявшего второе место. А с какого года начали награждать медалями троих победителей, а не двоих?

Олимпийская медаль представляет собой знак отличия за личное или командное спортивные достижения в соревнованиях на Олимпийских играх. В ностоящее время олимпийская медаль имеет три градации: золотая медаль — за 1-е место; серебряная медаль — за 2-е место; бронзовая медаль — за 3-е место. Однако такой порядок не всегда имел место.

Решение о внедрении традиции награждать победителей Игр Олимпиады медалями было принято еще Первым Олимпийским конгрессом в 1894 году, за два года до I Олимпийских игр в Афинах. Основным принципом, описанным в Олимпийской хартии, была раздача медалей победителям в зависимости от занятых мест: занявшим первое и второе места спортсменам вручают медали из серебра 925-й пробы, при этом медаль победителя должна быть покрыта шестью граммами чистого золота.

Во время проведения I летних Олимпийских игр в Афинах в апреле 1896 года было роздано 43 комплекта медалей в 9 видах спорта. При этом победителям, занявшим первое место в соревнованиях, вручались медали, сделанные из серебра, с позолотой, а обладатели вторых мест получали бронзовые медали (третьи места вообще стали учитываться позже, после принятия соответствующего решения МОК).

Аналогичным образом распределялись медали участникам, занявшим первые два места в каждом виде спорта, и на летних Олимпийских играх 1900 года в Париже. Победителям вручали серебряные, а участникам, занявшим второе место, бронзовые медали. При этом награды сильно отличались своей формой — первый и единственный раз в истории Олимпийских игр награды имели прямоугольную форму.

Привычный же нам порядок награждения победителей был введен только на летних Олимпийских игр 1904 года в Сент-Луисе. С этих игр, начали награждать медалями троих победителей, а не двоих как было в предыдущих Олимпийских играх. Хотя и здесь не обошлось без "оригинальничания" организаторов. Так, правительство США распорядилось выпустить около 500 золотых, 500 бронзовых олимпийских наград и свыше 1500 памятных медалей (при этом памятная медаль имела восьмиугольную форму).