Столкновение спутников "Космос-2251" и "Iridium 33" - первый известный случай столкновения двух искусственных спутников в космосе. Столкновение произошло 10 февраля 2009 года над территорией Российской Федерации (над полуостровом Таймыр), на высоте 789 км. Относительная скорость столкновения была около 11,7 км/с. Искусственные спутники - "Космос-2251", военный спутник связи России, выведенный на орбиту в 1993 году и функционировавший до 1995 года, и "Iridium 33", один из 66 спутников оператора спутниковой телефонной связи США "Иридиум", запущенный на орбиту в 1997 году ракетой-носителем "Протон", в результате столкновения разрушились полностью. Масса американского спутника "Иридиум" составляла 560 кг, а российского аппарата "Космос-2251" - 950 кг.

По оценкам космическое агентство США НАСА в результате столкновения образовалось около 1000 обломков размером чуть более 10 см (4 дюйма), и множество мелких обломков. Небольшой обломок спутника "Космос- 2251" благополучно прошел мимо Международной космической станции, в субботу, 24 марта 2012 г. В качестве меры предосторожности, шесть членов экипажа на борту орбитального комплекса укрылись внутри двух пристыкованных кораблей Союз-ТМ, пока обломок не пройдет мимо станции.

Узнать больше: en.wikipedia.org