Челеста (итал. celesta от celeste "небесный") - клавишный металлофон, по технике игры и внешне напоминающий небольшое пианино или фисгармонию.

Введена в симфонический и камерный оркестры французскими и русскими композиторами. Первым челесту в оркестре применил Эрнест Шоссон в музыке к пьесе Шекспира "Буря" (1888).

Во время своего визита в Париж "челесту Мюстель" услышал Пётр Ильич Чайковский и был так очарован её звучанием, что ввёл партию этого инструмента в свои сочинения: симфоническую балладу "Воевода" (1891) и балет "Щелкунчик" (1892).

О приобретении этого инструмента Чайковский просил своего издателя Петра Юргенсона, но с условием, чтобы он эту покупку осуществил скрытно и о ней не стало бы известно другим российским композиторам раньше времени.

Узнав о приобретении этого «чудного инструмента», композитор в письме от 22 августа благодарил издателя и повторил просьбу о том, чтобы никто из посторонних его не услышал до премьеры «Воеводы». Также он писал, что челеста будет иметь большую роль в моём новом балете Щелкунчик.

Узнать больше: ru.wikipedia.org