На снимке изображена первая модель автокомпании Bentley. Как она называлась?

18 января 1919 года была основана компания Bentley Motors, получившая название по фамилии своего основателя – талантливого инженера и настоящего фаната автогонок Уолтера Бентли (1888-1971), мечтавшего создать монстра гоночных треков.

У современных автолюбителей внешность Bentley ассоциируется с массивными и несколько неповоротливыми дредноутами эксклюзивного дизайна. На самом деле Уолтера Бентли мало волновало изящество кузова и роскошь салона. Главным его требованием была надёжность сборки.

Первой моделью компании стал автомобиль Bentley 3L с четырёхцилиндровым двигателем объёмом 3 литра, представленный на выставке в Лондоне в 1919 году. В массовой продаже автомобили с крылатой буквой «В», парящей над решеткой радиатора, появляются только через 2 года. Стоит отметить, что большой популярностью из-за высокой, пускай и оправданной стоимости ($4160), авто у рядовых автомобилистов не пользовалось.

Для своего первого автомобиля Бентли создал великолепный мотор, а вот шасси оказалось чересчур тяжёлым, поскольку конструктор посчитал необходимым повысить его прочность (общий вес автомобиля составлял 1800 кг). При этом компания была настолько уверена в качестве шасси, что покупатели получали на него 5-летнюю гарантию. На модели была установлена обычная рама лестничного типа, жёсткая подвеска на листовых рессорах и барабанные тормоза с механическим приводом. КПП была расположена отдельно от двигателя, а рукоятка переключения и рычаг стояночного тормоза находились справа от сиденья водителя. Дизайнерским изыском, который позволили себе создатели Бентли, можно считать алюминиевый полированный капот, который в ту пору был отличительной особенностью только дорогих автомобилей (таких как Vauxhall и Rolls-Royce).

Не смотря на то, что Bentley 3L был большим и тяжёлым автомобилем, он стал одним из самых результативных гоночных авто 1920-х (3-х литровый двигатель имел мощность около 70 л.с., что позволяло развивать скорость до 136 км/ч). Уже в 1922 году на соревнованиях Tourist Trophy автомобиль стал вторым, а в 1924 и 1927 годах в Ле-Мане, где проходила знаменитая 24-часовая гонка, приходил к финишу первым. За размер и скорость Bentley 3L Этторе Бугатти прозвал его «самым быстрым грузовиком в мире».