Остров Шри-Ла́нка (с санскрита "славная, благословенная земля") до 1972 года официально назывался Цейлон (от санскритского «синхала двипа» - "остров сингалов"). Это название (Цейлон) он получил от португальских колонизаторов, открывших остров в начале XVI столетия.

Остров Шри-Ла́нка расположен в Индийском океане. На западе Шри-Ланка отделена от полуострова Индостан Полкским проливом, заливом Полк и Манарским заливом. Ранее, до XV века, остров соединялся с материком перешейком, однако, после сильного землетрясения около 1481 года перешеек «распался» на цепь островов — Адамов Мост. На севере и востоке остров омывается Бенгальским заливом. Площадь острова — 65 610 км². Наивысшая точка — гора Пидуруталагала, 2524 метров.

Что касается истории европейской колонизации острова, то она началась в 1506 году, когда португальский мореплаватель Лоуренсу ди Алмейда открыл остров Цейлон. Вслед за этим, течение XVI века португальцы оккупировали побережье острова, превратив его в свою колонию (внутренние районы сохраняли независимость).

Однако, в середине XVII веке португальцев сменили голландцы. Но и в период голландского господства их влияние распространялось лишь на побережье острова, ибо внутренние районы по прежнему сохраняли независимость.

С 1795 года на острове началась экспансия англичан, выдавивших с Цейлона голландцев - уже в 1796 году все голландские владения были полностью завоёваны англичанами. А в 1802 году Британский Цейлон был объявлен колонией Британской империи. При этом пнгличане не удовлетворились лишь побережьем острова, но и начали колонизацию его внутренних районов. Последнее сингальское королевство, со столицей в Канди, было ликвидировано англичанами в 1815 году, после чего вся территория острова стала колонией Британской империи.

Только в 1948 году страна получила независимость под названием Доминион Цейлон (оставаясь доминионом Великобритании). А в 1972 году страна была переименована в Шри-Ланку и перестала быть доминионом, оставшись членом Содружества наций.

Узнать больше: en.wikipedia.org