До использования гильотины в качестве основного устройства для исполнения смертельного приговора применялись жестокие методы казни: сожжение на костре, повешение, четвертование. Только аристократов и богатых людей казнили более «гуманным» способом - отсечением головы мечом или топором.

По иронии судьбы, противник смертной казни, профессор анатомии и член Учредительного собрания Франции Жозеф Игнас Гильотен предложил 10 октября 1789 года применять для обезглавливания гильотину. Цель этого предложения заключалась в том, чтобы «гуманный» процесс казни производился как можно быстрее и причинял минимум страданий приговорённому. Предложение было принято и 25 апреля 1792 года, на Гревской площади в Париже, была произведена первая казнь новой машиной.

Ж. Гильотен не изобрел гильотины. Он был инициатором введения её в качестве устройства для исполнения смертных приговоров. Эта инициатива видимо послужила причиной назвать орудие казни его именем.

Последняя казнь через отсечение головы гильотиной была произведена в Марселе, 10 сентября 1977 года. Казнённого арабского происхождения звали Хамида Джандуби. Это была последняя смертная казнь в Западной Европе.

После смерти Гильотена, члены его семьи просили правительство изменить название гильотины, но им было отказано. Получив отказ, семья изменила собственное имя.

Узнать больше: ru.wikipedia.org