Англичане первыми взяли на себя ведущую роль в разработке бронированной машины, теперь известную как танк. 24 декабря 1915 года состоялась встреча британской Межведомственной конференции, чтобы обсудить ход выполнения планов по разработке так называемой "Caterpillar Machine Gun Destroyers or Land Cruisers", на которой было решено, что "необходимо сохранить тайну разработки всеми средствами, и предложено зашифровать название разработки, как "Water Carrier" (водовоз, водоналивное судно). Правительственные учреждения, комитеты и отделы всегда славились использованием сокращений, но предлагаемое название было сочтено совершенно непригодным (в британском английском "WC" = туалет). В поисках синонима, они изменили слово "Water Carrier" на "Tank" (бак, резервуар, цистерна).

При отправке на фронт первых танков британская контрразведка пустила слух, что в Англии российским правительством заказана партия топливных цистерн. И танки отправились по железной дороге под видом цистерн — благо, гигантские размеры и форма первых танков вполне соответствовали этой версии. На них даже написали по-русски «Осторожно. Петроград». Название прижилось. Примечательно, что в России новую боевую машину первоначально называли «лохань» (ещё один вариант перевода слова «tank»). Позже данное слово — «tank», получило современный смысл как вид боевой машины.

Узнать больше: ru.wikipedia.org