Большое красное пятно (БКП) Юпитера было открыто Джованни Кассини в 1665 году. Деталь на диске планеты, отмеченная в записях Роберта Гука 1664 года, также может быть БКП. До полёта "Вояджеров" в 1977 году многие астрономы вообще полагали, что пятно имеет твёрдую природу. И только с подлётом станций к Юпитеру в 1979 году выяснилось, что БКП представляет собой исполинский ураган, размерами 24-40 тысяч км в длину и 12-14 тысяч км в ширину (для сравнения - диаметр Земли чуть более 12700 км). Размеры пятна постоянно меняются, но есть тенденция к уменьшению - 100 лет назад БКП было примерно в 2 раза больше и намного ярче. Тем не менее, это все ещё самый большой атмосферный вихрь в Солнечной системе.

Пятно на Юпитере расположено примерно на 22° южной широты планеты и перемещается параллельно экватору. Вследствие вращения планеты вокруг своей оси газовые массы в антициклоне в северном полушарии движутся, огибая центр по часовой стрелке, в южном полушарии - против часовой стрелки. Это направление вращения (по или против часовой стрелки) зависит, кроме нахождения центра вихря севернее или южнее экватора, ещё и от направления вращения самой планеты. В случае с БКП - однозначно антициклон.

Красный цвет БКП пока ещё не нашёл точного объяснения. Возможно, такой цвет придают пятну химические соединения, включающие фосфор.

Узнать больше: ru.wikipedia.org