Животный мир не перестает удивлять своим многообразием, но, как выяснили ученые, между совсем казалось бы несовместимыми видами существуют родственные связи, идущие из самых давних времен. Взять хотя бы медведей. С медведями у людей сложились неоднозначные отношения. С одной стороны, мы каждый вечер укладываем детей в кроватку в обнимку с плюшевым мишкой, а с другой – приходим в ужас от одной мысли, что можем оказаться один на один с живым медведем. Он грозный и симпатичный одновременно, и, казалось бы, родственники у него должны быть такими же. Но это не совсем так: матушка-природа не всегда идет простым и понятным путем. И как подтверждение этому – тот факт, что ближайшими сородичами медведей ученые называют представителей двух семейств ластоногих: ушастых тюленей (морских котиков и морских львов), а также моржей.

Скептики могут сказать, что у этих групп животных нет ничего общего, но так кажется только тем, кто не задает себе труда присмотреться к этим животным повнимательнее. Сравнить хотя бы их лапы. Ласта тюленя более плоская, а когти медведя – длиннее. Но у обоих по пять невтягивающихся когтей на каждой лапе, одинаковая костная структура и оба они стопоходящие, то есть при движении пятка и пальцы касаются земли одновременно.

Недавно проведенный генетический анализ указывает на то, что в моржы, ушастые тюлени и медвежьи около 20-26 миллионов лет назад эволюционно разошлись с представителями семейств настоящих тюленей и куньих, в то время как медвежьи, моржы и ушастые тюлени отделились друг от друга только 15-20 миллионов лет назад.

Узнать больше: ru.wikipedia.org