Первый эскалатор запатентовал 15 марта 1892 года изобретатель из Америки Джесс Рено (своё изобретение он назвал "наклонный лифт"). Его образец больше походил на ленточный конвейер, чем на движущуюся лестницу (он представлял собой гладкие движущиеся дорожки без ступеней). Спустя два года, в 1894 году, новинка впервые была установлена в качестве аттракциона в парке Кони-Айленд и вызвала настоящий фурор. Несколько позже эскалаторы снабдили поручнями. В метро эскалаторы впервые были установлены в 1911 году: этими устройствами была оборудована станция "Эрлс-Корт" лондонской подземки. Тогда многие пассажиры метрополитена специально выходили на этой станции, чтобы прокатиться на диковинной лестнице. В последующие годы инженеры внесли целый ряд доработок в конструкцию Джесса Рено. Модель, разработанная в 1921 году, является основой для всех современных эскалаторов. Сейчас они применяются и на станциях метрополитена, и в крупных супермаркетах, и в зданиях деловых центров. Первый в мире эскалатор не имел ступеней, а угол наклона подъемной поверхности составлял 30 градусов. Современные эскалаторы обязательно имеют ступени, а передвижные ленты, подобные первому эскалатору Джесса Рено, называются сегодня траволаторами и также имеют достаточно высокую популярность.

Тем не менее история изобретения "передвижной лестницы" началась еще до Джесса Рено. 9 марта 1859 года американский патентный поверенный и изобретатель Натан Эймс запатентовал устройство типа эскалатора, которое он назвал "вращающаяся лестница" и которое представляло собой непрерывную ленту, на которой были установлены ступени. Этот дизайн эскалатора намного опередил свое время, но, к сожалению, он никогда не был построен (даже в виде рабочей модели). В 1889 году некто Лаймон Саудер запатентовал «лестницу», устройство эскалаторного типа, которое представляло собой "ряд ступеней, соединенных друг с другом". Однако ни одна модель и этого механизма также не была когда-либо построена.

Узнать больше: en.wikipedia.org