Шиншиллы - грызуны, обитающие на пустынном высокогорье Анд в Южной Америке - в Чили, Перу, Боливии и Аргентине. Шиншиллы всегда были объектом интенсивной охоты из-за ценного меха, что привело к сильному уменьшению их численности. Поэтому шиншилл занесли в Красную книгу и практически везде запретили на них охоту. Мех шиншилл - один из самых дорогих мехов в мире, поэтому в настоящее время они разводятся на специальных фермах во многих странах мира.

Вследствие проживания в холодном горном климате шиншиллы обзавелись густом и тёплым мехом. Мех шиншилл является одним из самых плотных среди всех животных - более 25 тысяч волосков на один квадратный сантиметр кожи. Такая высокая плотность обеспечивается уникальным строением меха - из каждой волосяной луковицы растёт по 60-80 тончайших волосков. Жёсткие остевые волосы у шиншилл отсутствуют, мягкие пуховые волосы имеют толщину всего лишь 12-16 микрон, верхние кроющие волосы потолще, 24-28 микрон, да и притом они длиннее пуховых на 4-8 мм. Мех шиншилл настолько плотен, что в нём даже не могут обитать блохи, клещи и т.п. паразиты, обычные для других пушных животных. Но зато потовые и сальные железы у шиншилл отсутствуют, поэтому при попадании в воду мех сразу намокает, и животное не может удержаться на поверхности. В связи с этим грызуны шиншиллы сторонятся воды (как и злейшие враги грызунов - кошки). Для избавления от влаги, удаления выпавших волос и очистки меха шиншиллы регулярно купаются в вулканическом пепле, мелкой пыли, а также в мелком песке.

Узнать больше: ru.wikipedia.org