В геральдике в качестве элемента герба часто присутствуют щитодержатели, помещающиеся по сторонам гербового щита. Как правило щитодержатели представляют собой парные фигуры. Однако на гербе одного из государств их целых четыре. Какое это государство?

Четыре щитодержателя - это элемент герба Исландии.

Герб Исландии - один из главных государственных символов страны. Представляет собой лазоревый щит с серебряным латинским крестом, обременённым червлёным латинским крестом. Щит поддерживают четыре духа-хранителя Исландии, стоящие на плите столбчатого базальта: бык - покровитель Юго-Западной Исландии, великан - Юго-Восточной, гриф - Северо-Западной и дракон - Северо-Восточной. Собственно герб республики состоит только из того, что на щите, и может быть использован с щитодержателями или без них.

Духи-хранители являются щитодержателями герба Исландии с 1919 года. Разработал рисунок этого герба простой резчик по дереву Рикардюр Йоунссон, который принимал участие в конкурсе вместе с ведущими исландскими художниками, такими как Йоханнес Кьярваль. Поддерживающие щит четыре духа-хранителя Исландии были впервые описаны в «Саге об Олаве сыне Трюггви», которая входит в свод саг «Круг земной». Тогда же рассматривалось предложение разместить по одному духу-хранителю в каждой из четырёх частей герба, но от этой идеи отказались в пользу наличия их в качестве щитодержателей.

В современном виде герб принят в 1944 году, после провозглашения Исландии республикой. Автором окончательного проекта стал художник Трюггви Магнуссон. В новом варианте герба была несколько изменена форма щита, основание щита (заменено на плиту столбчатого базальта), убрана корона (до этого Исландия была частью королевства Дании), изменились также и очертания духов-хранителей.

P.S. «Круг земно́й» - свод скандинавских саг, крупнейший памятник скандинавской литературы XIII века. Предполагается, что автором «Круга земного» был исландский скальд и прозаик Снорри Стурлусон (1178—1241).