Олимпийские игры Древней Греции представляли собой религиозный и спортивный праздник, проводившийся в Олимпии. Победителей на соревнованиях почитали, как героев на войне. Первое документально подтверждённое празднование относится к 776 году до нашей эры. Олимпийские игры существенно потеряли своё значение с приходом римлян. После того, как христианство стало официальной религией, игры стали рассматриваться как проявление язычества, и в 394 году н. э. они были запрещены императором Феодосием I.

Олимпийская идея и после запрета античных состязаний не исчезла насовсем.

Например, в Англии в течение XVII века неоднократно проводились «олимпийские» соревнования и состязания. Позже похожие соревнования организовывались во Франции и Греции.

Французский барон Пьер де Кубертен считал, что именно слабое физическое состояние французских солдат стало одной из причин поражения французов в Франко-прусской войне 1870—1871. Он стремился изменить положение с помощью улучшения физической культуры французов. Одновременно с этим, он хотел преодолеть национальный эгоизм и сделать вклад в борьбу за мир и международное взаимопонимание. «Молодежь мира» должна была мериться силами в спортивных состязаниях, а не на полях битв. Возрождение Олимпийских игр казалось в его глазах лучшим решением, чтобы достичь обеих целей.

На конгрессе, проведённом 16-23 июня 1894 года в Сорбонне, он представил свои мысли и идеи международной публике. В последний день конгресса было принято решение о том, что первые Олимпийские игры современности должны состояться в 1896 году в Афинах, в стране-родоначальнице Игр — Греции. Чтобы организовать проведение Игр, был основан Международный олимпийский комитет (МОК). (См. фото - здание МОК в Лозанне, Швейцария)

Летние Олимпийские игры проводятся 1 раз в 4 года, начиная с 1896 г. В те же годы, что и летние Игры, с 1924 года начали проводиться зимние Олимпийские игры. Начиная с 1994 года сроки проведения зимних Олимпийских игр были сдвинуты на 2 года относительно летних.

В США Олимпийские игры современности проводились 8 раз - по 4 раза летние и зимние

Летние: 1904 - Сент-Луис; 1932 и 1984 - Лос-Анджелес; 1996 - Атланта.

Зимние: 1932 и 1980 - Лэйк-Плэсид, 1960 - Скво-Вэлли, 2002 - Солт-Лэйк-Сити.

...

Во Франции Игры проводились 5 раз. Дважды - летние: Париж - 1900 и 1924 гг и 3 раза - зимние: Шамони -1924, Гренобль - 1968 и Альбервилль - 1992.

...

В Италии - трижды. Летние - Рим, 1960. Зимние: Кортина д’Ампеццо - 1956 и Турин - 2006

...

В Греции, на родине Олимпийских игр - три раза проводились современные летние игры, все три - в Афинах: в 1896, 1906 и 2004. Причем в 1906 г - игры признаны неофициальными. Тогда, вследствие проведения Игр одновременно со Всемирными выставками, почти не было интереса к соревнованиям, и многие считают Игры 1906 спасением олимпийской идеи, так как они не дали играм стать «бессмысленными и ненужными». Поначалу Игры 1906 г. считались официальными, но в дальнейшем МОК счел их неофициальными. Формально считается, что Афины принимали Олимпиаду лишь дважды.

Узнать больше: ru.wikipedia.org