В каком году были официально открыты первые естественные спутники планет Солнечной системы?

Первые естественные спутники планет Солнечной системы (так называемые галилеевы) были открыты в начале 1610 года Галилео Галилеем.

Галилеевы спутники — собирательное название 4 крупнейших спутников Юпитера: Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто (в порядке удаления от Юпитера). Они входят в число крупнейших спутников Солнечной системы и могут наблюдаться в небольшой телескоп.

Спутники были обнаружены с помощью изобретённого Галилеем телескопа-рефрактора с 20-кратным увеличением. Первое наблюдение спутников было совершено Галилеем в ночь с 7 на 8 января 1610 года в Падуанском университете (именно 7 января 1610 года он написал письмо, содержащее первое упоминание спутников Юпитера). В этот день Галилей увидел около Юпитера 3 «звезды»: Ганимед, Каллисто и «звезду», впоследствии оказавшуюся двумя спутниками — Европой и Ио (только на следующую ночь угловое расстояние между ними увеличилось достаточно для раздельного наблюдения, поэтому датой открытия Ио считается не 7, а 8 января). 15 января Галилео пришел к выводу, что все эти объекты на самом деле являются небесными телами, движущимися по орбите вокруг Юпитера (вначале он посчитал их неподвижными звёздами). Сообщение об открытии Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто Галилео опубликовал в работе Sidereus Nuncius в марте 1610 года.

На открытие спутников претендовал также немецкий астроном Симон Марий. В своей работе Mundus Jovialis, опубликованной в 1614 году, он утверждал, что наблюдал Ио и другие спутники Юпитера ещё в 1609 году, за одну неделю до открытия их Галилеем, но вовремя не опубликовал данные об этом. В ответ Галилей выразил сомнения в подлинности этих утверждений и отклонил заявление Мария как плагиат. Но первое зарегистрированное наблюдение Мария датировано 29 декабря 1609 года по юлианскому календарю, что соответствует 8 января 1610 года по григорианскому календарю, которым пользовался Галилей (таким образом это открытие было сделано ими одновременно). Поскольку Галилео первым опубликовал работу, ему и приписывают открытие.

Названия галилеевых спутников были предложены Симоном Мариусом в 1614 году, однако в течение долгого времени они практически не использовались. Галилей назвал четыре открытые им спутника «планетами Медичи» (в честь четырёх братьев Медичи) и присвоил им порядковые номера. Лишь с середины XX века привычные нам названия стали общеупотребительными. Галилеевы спутники названы по имени персонажей древнегреческой мифологии — любовниц и любовников Зевса (Ганимед — любовник). Мариус дал такие названия, так как Юпитер — аналог Зевса в римском пантеоне.