27 августа 1883 года в Индонезии произошла одна из крупнейших природных катастроф в истории человечества. Кракатау – необитаемый остров вулканического происхождения – произвел мощный взрыв, который выбросил в воздух огромные объемы газа и пепла, вызвал цунами и убил более 36 000 человек.

Кракатау пребывал в состоянии покоя около 200 лет, но вдруг неожиданно проснулся 20 мая 1883 года. Облако пепла, поднявшееся на высоту более 9 км, было замечено капитаном немецкого корабля, находившегося в этот момент недалеко от вулкана, а жители городка Батвия, расположенного в 100 км от вулкана, услышали громкий шум, а затем в их домах загремели двери и зазвенели окна.

Во второй половине дня 26 августа Кракатау выбросил в атмосферу колонну пепла высотой около 28 км. После этого высокие волны прокатились по проливу возле вулкана, а ночью жители окрестных островов наблюдали электрические разряды ужасающих масштабов. Но самая страшная часть катастрофы все же произошла 27 августа. Начиная с 5:30 утра 27 августа, за 4,5 часа Кракатау произвел четыре массивных взрыва. Они были настолько громкими, что их услышали на Шри-Ланке и в австралийском городе Перт, расположенном в 3900 км от вулкана. Сила конечного взрыва, произошедшего в 10:02, была в 10 000 раз более мощной, нежели сила атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, а ударные волны, генерируемые извержением, были зарегистрированы по всему миру.

Каждый взрыв вулкана Кракатау вызывал огромные цунами, которые обрушивались на соседние острова. Когда вулкан раскололся и рухнул в океан, появилась самая большая волна высотой более 36 метров, которая уничтожила 165 деревень на островах Ява и Суматра. Из 36 417 погибших около 90 % убило цунами. Оставшиеся 10 % стали жертвами падения вулканического мусора и пирокластических потоков – раскаленных, быстро движущихся масс вулканического пепла и газа.

Огромная пепельная туча накрыла Индонезию, Солнца не было видно на протяжении трех дней, а облако пепла распространилось на 360 км. Пепел поднялся на такую высоту, что на Яве и Суматре воцарилась полная мгла. После извержения толщина вулканической пемзы, плавающей в океане, достигала 3 метров, а объемы вулканического мусора в атмосфере были столь велики, что солнечный свет с трудом проникал на землю. В результате в следующем году после извержения средняя температура в мире снизилась на 1,2 градуса по Цельсию. К своим нормальным показателям она вернулась только в 1888 году. Кроме того, вулканический мусор, выброшенный в атмосферу, вызывал огненно-красные закаты по всему миру на протяжении трех лет после извержения.

Перед извержением остров Кракатау имел высоту около 800 метров и ширину от 4 до 7 метров. В результате взрыва, имевшего силу примерно 200 мегатонн в тротиловом эквиваленте, почти весь остров ушел под воду.

В декабре 1927 года рыбаки обнаружили, что из кальдеры Кракатау вырос новый вулкан. Его назвали Анак-Кракатау (ребенок Кракатау). Вулкан остается действующим по сей день.

Узнать больше: vulkania.ru