Этот готический роман был впервые напечатан по частям в одном из французских журналов в 1909 году. Сам автор относил свою работу к жанру исторического детектива.

В отличие от знаменитых экранизаций произведения и мюзикла Эндрю Ллойда Уэббера, в романе почти отсутствует мистика: призрак оказывается вполне себе реальным человеком из плоти и крови, правда уродливым, но обладающим неординарным умом и многими талантами. Благодаря этому он заставляет людей верить в существование призрака и использует это в собственных целях. В фильме же и мюзикле герой представлен как музыкант, продавший душу дьяволу.