Чага́н (или Балапа́н) — озеро в Казахстане, созданное Чаганскими ядерные испытаниями 15 января 1965 года. Ядерные взрывы проводились для народного хозяйства. Вода в озеро поступает из реки Шаган (приток Иртыша). Часто упоминается как «атомное озеро». Объём воды в озере составляет приблизительно 100 000 м³. Вода в озере радиоактивна.

Советскими учеными было предложено использовать силу ядерного взрыва при рытье котлованов, строительстве карьеров, гаваней, каналов, а также при проведении вскрышных работ, строительстве подземных резервуаров для хранения воды, захоронения отходов и для многих других задач. Первое промышленное испытание атомного взрыва провели в 1965 году в Казахстане. Целью было создание искусственного водохранилища в засушливых районах Казахской ССР, по большей части для орошения полей и нужд скотоводства.

Заряд мощностью 140 килотонн (равен девяти Хиросимам) был заложен на глубине 178 метров в пересохшей пойме реки Чаган. Устройство детонировало и в результате мощного взрыва образовалась воронка диаметром 400 м. и глубиной 100 м. Появилось газовое облако, что достигло высоты более 4 тыс. метров, взрывом выбросило 10 млн. тонн грунта на высоту 950 метров. Позже, воронка была соединена с руслом реки для наполнения водой. Весенний паводок заполнил воронку взрыва, и в результате был образован искусственный водоём общей ёмкостью 17-20 млн м³ — озеро Чаган.

С конца 60-х годов опытная биологическая станция провела ряд экспериментов по исследованию воздействия остаточной радиации на живые организмы. На протяжении нескольких лет в озеро было заселено 36 видов рыб (в том числе даже амазонские пираньи), 27 видов моллюсков, 32 вида амфибий, 11 видов пресмыкающихся, 8 видов млекопитающих, 42 вида беспозвоночных и почти 150 видов растений, в том числе водорослей. 90 % организмов погибло. У оставшихся в живых было отмечено аномальное количество мутаций и изменение внешнего вида у потомства (например, пресноводный рак чрезвычайно увеличился в размерах). В 1974 году опытную станцию закрыли.

В настоящее время Казахстан внёс Чаган в список местностей, особо сильно пострадавших от ядерных испытаний. Уровень радиации вокруг озера (создаваемый в основном радиоактивными изотопами кобальт-60, цезий-137, европий-152 и европий-154) достигает ( 2—3 миллирентген/час, в некоторых местах — до 8 миллирентген/час (естественный фон — 15-30 микрорентген/час). Радиоактивное загрязнение воды озера на конец 90-х гг. оценивалось в 300 пикокюри/литр.

На берегах Чагана сейчас нет близко расположенных поселков, и жители в озере не купаются. Хотя до сих пор озеро используется для водопоя скота.

Узнать больше: ru.wikipedia.org