Даманы - отряд плацентарных млекопитающих, состоящий в настоящее время из одного единственного семейстыва дамановых, которое содержит 5 видов.

Дама́новые - небольшие, коренастые травоядные млекопитающие. Распространены в Африке южнее Сахары, а также на Синайском и Аравийском полуостровах, в Сирии и Израиле. Изолированные популяции капского дамана имеются в горах Ливии и Алжира. Это дневные животные и живут колониями по 5-60 особей.

Это животные размером с домашнюю кошку: длина тела от 30 до 60-65 см, масса от 1,5 до 4,5 кг. Хвост зачаточный (1-3 см) или отсутствует. Телосложение у них плотное, неуклюжее, с крупной головой на короткой толстой шее и короткими, но сильными ногами. Морда короткая, с раздвоенной верхней губой. Конечности стопоходящие, с уплощёнными когтями, напоминающими копыта. Мех у даманов густой, окрас обычно коричнево-серый.

По внешнему виду даманы напоминают грызунов - бесхвостых сурков или крупных морских свинок. Именно из-за их внешней схожести с грызунами немецкий натуралист Готлиб Штор в 1780 году сделал ошибочный вывод об их родстве с морскими свинками и отнёс их к роду Procavia (от латинских слов "pro-" - "до-" и "сavia" - "морская свинка"). Позже даманы получили имя Hyrax (от греческого "ὕραξ" - «землеройка»).

Древнейшие ископаемые останки даманов относятся к позднему эоцену (56-34 млн лет назад). На протяжении многих миллионов лет предки даманов были основными наземными травоядными в Африке, пока в миоцене (23-5,3 млн лет назад) конкуренция с полорогими не вытеснила их из прежней экологической ниши. Тем не менее даманы ещё длительное время оставались многочисленным и широко распространённым отрядом, в плиоцене (5,3-2,6 млн лет назад) населяя большую часть Африки, Азии и Южной Европы.

Согласно последним исследованиям было установлено, что филогенетически современные даманы ближе всего к хоботным, с которыми у них много сходных черт в строении зубов, скелета и плаценты. Вместе с хоботными и сиренами даманы составляют кладу Paenungulata.

Узнать больше: ru.wikipedia.org