В ряде европейских стран (в том числе и в России) существовала придворная должность рекетмейстера. В чем заключалась должностные обязанности рекетмейстера?

Рекетмейстер (фр. "maître des requêtes") - докладчик просьб и жалоб. Русское слово образовано от немецкого, сочетавшего французское "requête" - "жалоба, прошение", и немецкое "meister".

Должности с такими названиями существовали в ряде европейских стран со Средних веков. Однако в России должность рекетмейстера или генерал-рекетмейстера (буквально «главного мастера прошений») учредил только Пётр I. Это было должностное лицо, принимавшее и докладывавшее прошения и жалобы императору. В подчинении генерал-рекетмейстера состояла рекетмейстерская контора.

Всё началось с того, что Пётр І, объявив указом 27 декабря 1718 года юстиц-коллегию последней судебной инстанцией для всего государства, допустил как исключительную меру подачу жалоб сенатскому секретарю, для доклада царю. Задача эта оказалась для сенатского секретаря непосильной и потому, указом 13 мая 1720 года, было постановлено определить для приема челобитных на решения коллегий и канцелярий, им неподчинённых, «особого человека, персону знатную, а с ним быть секретарю Ивану Молчанову». Последний временно исполнял и обязанности «знатной персоны» и испросил себе инструкцию от сената. Инструкцией этой (ПСЗ № 3643), направленной вообще к искоренению как волокиты, так и сутяжничества, предписывалось Молчанову принимать челобитные «тогда только, когда будет написано, что вершено неправо и в противность закону», с указанием, в чем именно состоит неправость и противность указу.

В начале 1722 года должность «знатной персоны» замещается В. К. Павловым и получает название рекетмейстера или генерал-рекетмейстера. Вместе с тем рекетмейстеру дан был наказ, который, в главном, сходится с инструкцией Молчанову. В том же году последовало несколько указов, усиливавших значение рекетмейстера и расширявших его власть; так, указом 17 апреля 1722 года рекетмейстеру предоставлено в случаях, когда до сведения его дойдёт какое-либо вопиющее злоупотребление, возбуждать дело и при отсутствии челобитных и докладывать о том царю.

При преемниках Петра эта должность претерпела ряд изменений. А с учреждением в 1810 году Комиссии прошений, должность генерал-рекетмейстера сделалась излишней. Поэтому в 1816 году был издан указ об окончании генерал-рекетмейстерских дел и о передаче их в архив кабинета Его Величества.