Все знают, что радиационные аварии случаются на АЭС. Многие слышали, что радиационные аварии случаются на предприятиях, на подводных лодках и в авиации. А случались ли радиационные аварии на космических кораблях?

Термин "радиационная авария" подразумевает аварию на радиационно опасном объекте, приводящую к выбросу радиоактивных продуктов или ионизирующих излучений в количествах, превышающих установленные пределы эксплуатации объекта.

Не секрет, что на космических кораблях тоже применяются ядерные реакторы (в случае, если необходимое количество энергии невозможно получить другими способами, например с помощью солнечных батарей или изотопных источников энергии). С начала космической эры произошло уже больше десятка инцидентов, связанных с такими ядерными реакторами. Случались они и на советских космических аппаратах. Вот самые известные:

- 24 января 1978 года в северо-западных районах Канады упал советский спутник радиолокационной разведки «Космос-954» с ядерной энергетической установкой на борту. На землю упало около сотни радиоактивных обломков, что вызвало радиоактивное заражение этих территорий (в местах падения некоторых из них была зафиксирована радиоактивность до 200 рентген/час).

- 7 февраля 1983 года над островом Вознесения в Атлантическом океане упал советский спутник радиолокационной разведки «Космос-1402» с ядерной энергетической установкой на борту. К счастью, сработала система радиационной безопасности реактора, что позволило отделить активную зону от термостойкого корпуса реактора и предотвратить компактное падение обломков. В результате примерно 44 килограмма урана были рассеяны в стратосфере, и в течение последующих лет выпадали на Землю в виде осадков.