Барсук-медоед - смельчак из книги рекордов

«Храбрее кошки зверя нет», — напевал кот в известном детском мультике. А вот и есть! Оказывается, самым храбрым считается вовсе не тигр и уж, разумеется, не лев (который, между нами говоря, отличается как раз трусоватостью). Самый храбрый зверь, согласно Книге рекордов Гиннесса, — барсук-медоед, обитающий в лесах Африки, Ближнего Востока и Индии.

На самом деле этого свирепого хищника правильнее было бы назвать змееядом, потому что змеи — его любимая пища, а мед — всего лишь лакомство. В поисках вкуснятины медоед зорко следит за полетом пчел и периодически разоряет их медовые склады, но в качестве повседневной пищи все-таки предпочитает пресмыкающихся. Ученые как-то протестировали медоеда, предложив ему на выбор самую разнообразную пищу. Согласно отчету, он «за три дня, пренебрегая другой предлагаемой едой, сожрал „десять погонных метров“ змеиного мяса».

От укуса змей медоеда предохраняют густая жесткая шерсть, необычайно прочная кожа и слой жира под ней. Незащищенной остается лишь морда. Но если змее даже удается дотянуться до этой уязвимой части его тела, то медоеду яд нипочем — поваляется пару часов в трансе и снова отправляется охотиться, иногда на ту же самую змею, что его ужалила. Как он умудряется переносить ядовитые укусы — неизвестно до сих пор.

Но изначально разговор зашел о храбрости этого зверька. Так вот, медоед никого не подпускает к своей норе и всегда в случае опасности (явной или вымышленной) вступает в драку, независимо от веса и «авторитета» противника. И что самое интересное, медоед очень часто побеждает. Проблемы могут возникать только с очень крупными хищниками, но и там исследователи отмечают необычайную стойкость медоеда. Как-то раз, подравшись с леопардом, этот зверек сдался и отступил лишь на 48-й минуте боя!

Охотники в Кении, зная отвагу и жизнестойкость барсука, съедали его сердце, полагая, что и сами станут столь же несокрушимыми и отважными.