Чайная революция

Иногда не надо быть аристократом, владеть мечом или совершать подвиги, чтобы удостоиться звания рыцаря Британской Империи. Достаточно просто быть экспертом в чае.

Во второй половине 19 столетия чай стоил дорого и был привилегией богатых. Однако английский бакалейщик Томас Липтон придумал расфасовывать чай, чем очень его удешевил. Теперь его могли позволить себе не только обеспеченные слои населения. В 1898 году Липтон даже получил звание рыцаря британской Империи за свою маркетинговую придумку и за вклад в формирование так называемого английского стиля жизни.

В тоже время в Соединенных Штатах чай стоил по-прежнему дорого. К тому же, он не был так популярен, как в Европе. Ситуации суждено было радикально измениться благодаря курьезу. В 1908 году Томас Салливан, продавец чая и кофе, отправил своим покупателям чай на пробу, но расфасовал его не в жестяные банки, как обычно, а в шелковые мешочки (одного мешочка должно было хватить для заваривания одной чашки чая). Покупатели, получив посылку, подумали, что надо заваривать чай прямо в мешочках. Как же был удивлен Салливан, когда клиенты выразили желание покупать чай именно в мешочках!

Во время первой мировой чай в мешочках стали поставлять даже в американскую армию, но мешочки были сделаны из марли, а она портила вкус напитка. Тогда в 1938 году, после многочисленных экспериментов, американская компания Dexter запатентовала специальную бумагу для чайных пакетиков. Она была достаточно пористой, не распадалась в воде и не влияла на вкус напитка.

Кстати, качественное отличие пакетированного чая от листового чая заключается в том, что в пакетиках чаинки гораздо меньше. Это значительно убыстряет процесс заваривания, так как в таком чае больше разломов, через которые чайные ферменты попадают в воду.

Таким образом, чайная революция превратила напиток для богачей в напиток для всех. Тем не менее, это принесло с собой и определённые негативные последствия. Например, японские культурологи обеспокоены тем, что молодежь страны восходящего солнца практически не умеет правильно заваривать чай, а 20% семей вообще отказались от листового чая. Это особенно печально, если учесть, что чайная церемония – это важный элемент национальной культуры.