Почему звезды мерцают?

Представьте летнюю теплую ночь и ясное небо с тысячью бриллиантами мерцающих звезд. Очень красиво и романтично. Но задумывались ли вы когда-нибудь, почему звезды, собственно, мерцают? Все дело в том, что земная атмосфера прогрета неравномерно.

Теплый и холодный воздух имеет различную плотность и поэтому луч света, проходя через теплые или холодные слои, преломляется под разным углом. Воздушные потоки постоянно движутся и перемешиваются, поэтому очередность теплых и холодных слоев непостоянна. В результате, звезда мерцает – то она кажется яркой, то вдруг становится мутной, размытой или даже смещается в сторону. Если смотреть на звезду с большим увеличением, то можно заметить, что даже цвет звезды и ее форма изменчивы.

Звезды особенно сильно мерцают сразу после заката, поскольку в это время от нагретой за день поверхности земли исходят мощные теплые потоки воздуха.