¿Porqué los aviones deben utilizar una gasolina especial y no la corriente de los autos?

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Porque los jets andan a kerosene.

Los aviones con motor a piston, en general, usan relaciones de compresion mayores a los autos, y como tal requieren combustible de mayor octanaje. El combustible de aviacion mas comun es de 100 octanos (100LL). Sin embargo, muchos aviones de bajo costo y baja potencia pueden usar gasolina para autos, con algunas modificaciones que deben ser inspeccionadas y homologadas. Una diferencia basica es que en los autos se usa gasolina sin plomo, mientras que la de aviacion contiene plomo; todo el sistema esta diseñado en consecuencia, asi que para modificar un avion a uso de nafta para autos es normal modificar todo el sistema de combustible.

Un problema obvio es que, en un motor de auto, si deja de funcionar se lo para a un lado del camino y ya, mientras que en esos casos los aviones suelen quedar un par de metros por debajo del camino mas cercano… por ejemplo, si parte del combustible esta a baja presion, pueden formarse burbujas de vapor que interrumpen el flujo, con lo que el motor puede fallar o pararse: esto es mucho mas comun en gasolina de autos que en la de alto octanaje de aviones. De todos modos, basta con agregar una bomba electrica para presurizar el tanque de combustible, si es que el tanque no esta elevado (aviones de ala alta) en cuyo caso la linea esta siempre a presion.

Para quien le interese, hay un debate bastante calentito sobre si la nafta de aviacion con plomo va a seguir siendo autorizada o no. Hay varias gasolinas comerciales ofrecidas, algunas ya en uso, pero las recomendaciones de cada fabricante de aviones y usuarios no coinciden. Y, en Estados Unidos, la FAA (aviacion) y la EPA (control ambiental) se echan la culpa la una a la otra… toda una telenovela en el aire!