Астрономическая единица (русское обозначение: а. е.; международное: au) — исторически сложившаяся единица измерения расстояний в астрономии, приблизительно равная среднему расстоянию от Земли до Солнца.

Свет проходит это расстояние примерно за 500 секунд (8 минут 20 секунд).

Применяется в основном для измерения расстояний между объектами Солнечной системы, внесолнечных систем, а также между компонентами двойных звёзд.

В сентябре 2012 года 28-я Генеральная ассамблея Международного астрономического союза в Пекине приняла решение привязать астрономическую единицу к Международной системе единиц (СИ). Астрономическая единица по определению равна в точности 149 597 870 700 метрам. Кроме того, МАС принял решение стандартизовать международное обозначение астрономической единицы: «au» (иногда применяются также обозначения «a. u.» или «AU»).

Примеры применения астрономической единицы:

  • - Радиус орбиты Нептуна, самой далекой планеты Солнечной системы — около 30 а. е.
  • - По состоянию на 23 апреля 2016 года, космический аппарат «Вояджер-1» находился на расстоянии 134.75 а. е. от Солнца, удаляясь от него со скоростью 3,6 а. е./год. Это самый удалённый от Земли и самый быстро движущийся объект, созданный человеком.
  • - Расстояние до ближайшей к нам звезды, Проксимы Центавра — около 270 000 а. е.

Узнать больше: ru.wikipedia.org