Дождевые (земляные) черви – крупные почвенные беспозвоночные животные, самые древние и многочисленные на Земле. Черви являются важной частью почвенной биоты и встречаются по всему миру.

Они обитают на всех континентах, кроме Антарктиды.

Общая биомасса дождевых червей больше биомассы всех живых существ на нашей планете. На Земле их больше 1500 видов, в Европе распространено 35 видов, на территории бывшего СССР – около 100.

Обычный дождевой червь «ночной выползок» и навозный червь являются, наверное, самыми известными видами. Все другие виды дождевых червей биологически схожи с ними, за исключением отдельных признаков.

Мелкие дождевые черви достигают в длину 1-2 см, средние – 10-20 см, в то время как для гигантского червя Megacolices australis (Австралия) зафиксирована длина до 3-х метров при диаметре в 2,5 см.

Черви населяют все ярусы почвы. Поэтому всё отмершее растительное органическое вещество проходит не один раз через их кишечник и само превращается в почву благодаря удивительным свойствам дождевых червей. Дождевые черви могут питаться любой пищей, содержащей органические вещества. Они могут есть опавшие листья, отмершие травянистые растения, перепревший навоз и саму почву. Переваривая мёртвую растительную органику, они преобразуют её в маленькие почвенные комочки.

Узнать больше: www.apk-news.ru