Самоотверженность может быть присуща не только человеку: встречается она и в мире живой природы. Некоторые виды пауков кормят собою новорожденное потомство до тех пор, пока не умрут сами.

Явление «матрифагия» (дословно с древнегреческого – «поедание матери») было открыто в 70-х годах прошлого века немецким ученым Эрнстом Кульманом. В настоящее время известно несколько видов пауков, которые питаются соками своей матери до самой ее смерти.

Пауки Stegodyphus lineatus плетут в ветвях паутину диаметром до 30 сантиметров, где на свет появляется потомство – около 70-80 яиц. У оплодотворенной самки резко увеличивается число ферментов пищеварения, что позволяет ей поедать больше жертв, но это же и начинает разрушать ее пищеварительную систему. Ферменты, расщепляющие сложные компоненты пищи до более простых веществ, уже не ограничиваются только поступающей извне едой, но активно расщепляют внутренние органы матери. Выделяющийся при этом сок паучиха отрыгивает, и это является аналогом материнского молока – но только отчасти.

Для насыщения паучатам требуется очень много сока, и они вгрызаются в тело матери до самых внутренних органов, к тому времени практически разложившихся. Как только мертвое тело оказывается осушенным, паучата готовы к самостоятельной охоте. Весь процесс «кормления» занимает около двух недель. Как бы отвратительно это ни выглядело с человеческой точки зрения, это один из примеров естественного отбора и многочисленных загадок природы.

Узнать больше: nat-geo.ru