Бегемоты делятся на два вида: обыкновенный и карликовый. Они занимают третье место по величине среди наземных млекопитающих, уступая только слонам и белым носорогам. Несмотря на массивное телосложение, бегемоты прекрасно адаптированы к полуводной среде обитания, что позволяет им быстро передвигаться как в воде, так и на суше. Их ноги имеют четыре перепончатых пальца, которые равномерно распределяют вес, обеспечивая устойчивость на земле, а короткие ноги помогают мощно грести в воде.

У карликовых бегемотов пальцы более раздвинуты, с меньшим количеством перепонок, а ноги относительно длиннее по сравнению с телом. Оба вида имеют кожу серо-фиолетового или сланцевого цвета с коричневато-розовыми участками вокруг глаз и ушей. Их кожа очень толстая и практически лишена волос, за исключением жестких щетинистых волос на голове и хвосте. Внешние слои кожи тонкие, что делает их уязвимыми для ранений в драках. Плоский хвост используется для разбрасывания экскрементов, что помогает обозначать границы территории и статус особи. Мощные челюсти бегемота могут открываться на 150 градусов, обнажая огромные резцы.

Узнать больше: www.awf.org