Как в Древнем Риме называли знатного гражданина, покровителя зависимых от него клиентов и их защитник на суде?

Патронат — форма покровительства, приводившая неполноправных или бедных граждан к зависимости от граждан богатых и влиятельных.

Патрон (от лат. «защитник, покровитель», от pater — отец) в римском праве — знатный гражданин (первоначально из патрициев), покровитель зависимых от него вольноотпущенников и клиентов и их защитник на суде. Особый слуга (номенклатор) помогал поддерживать многочисленные взаимоотношения с клиентами. Бывший хозяин вольноотпущенника.

Клиенты, в свою очередь, должны были каждое утро приветствовать своего патрона в его доме, выполнять функции посыльных, быть его личной охраной или клакёрами при выступлениях. Если патрон хотел выдвинуть свою кандидатуру на государственную должность, клиенты были обязаны голосовать за него на народных собраниях (комициях). Однако после того, как были приняты законы, установившие подачу голосов посредством табличек, проверка на верность патрону стала невозможной, что было довольно удобно для клиентов, поскольку многие из них имели нескольких патронов и из-за этого не могли решиться, за кого отдать свой голос.

Города и провинции Римской империи также были под покровительством патрона, чаще всего римского сенатора, обязанностью которого была защита интересов города или провинции в Риме. К примеру, Цицерон был патроном провинции Сицилия, чьи интересы он защищал в деле Верреса.