Ближайшими генетическими родственниками слонов являются ламантины.

Ламантины — род больших водных млекопитающих монотипного семейства ламантиновых, отряда сирен (травоядных млекопитающих, живущих в воде). Прародиной сирен, предположительно, является Африка, а их ближайшими родственниками — хоботные (слоны) и даманы.

Отряд сирен, как и отряд хоботных, входят в надотряд афротерий. Афроте́рии (буквально "африканские звери") — ветвь плацентарных млекопитающих, ранние представители которой сформировались в Афро-Аравии (Африка с Аравийским полуостровом) в период потери ею связи с остальными частями Гондваны. Афротерии были выделены в надотряд в результате исследований молекулярных биологов в 1999 году.

Что касается ламантин, то они имеют вес от 400 до 550 килограммов и среднюю длину от 2,8 до 3,0 м с максимумами 3,6 метра и 1775 кг (самки, как правило, больше и тяжелее). При рождении детёныши ламантина имеют средний вес 30 кг. Ламантины имеют 6 позвонков в шейном отделе позвоночника в отличие от большинства млекопитающих, у которых их 7.

На сегодняшний день существует три вида ламантинов: Амазонский ламантин, Американский ламантин и Африканский ламантин. Африканские ламантины живут близ берегов и в реках экваториальной Африки (на западном побережье), амазонских ламантинов можно встретить на восточном побережье Южной Америки (в реках Амазонка, Ориноко и их притоках), американские ламантины обитают в Вест-Индии (побережье Карибского моря от Флориды до Бразилии). Эти травоядные животные питаются исключительно водной растительностью.

Все остальные водные млекопитающие, перечисленные в ответах, относятся по современным представлениям к отряду хищных и входят в надсемейство псообразные. На основе молекулярно-генетических исследований хищные в настоящее время относятся учёными к группе лавразиотерий — млекопитающих, имеющих общее происхождение с древнего континента Лавразия. А сестринской группой для хищных являются непарнокопытные.

Узнать больше: ru.wikipedia.org