Согласно широко распространенному мнению считается, что первые лошади были завезены на американский континент европейскими переселенцами и до открытия Америки Христофором Колумбом в 1492 году коренное население двух огромных материков не знало других домашних животных, кроме собаки, ламы и индюка.

На самом деле лошади (а если точнее - их непосредственные предки) обитали в Америке еще 50-55 миллионов лет тому назад. Согласно археологическим данным, есть основания предполагать, что предки лошади на всех этапах своей эволюции (начиная с эогиппуса) жили на американском континенте. Здесь же, в Северной Америке, 15 миллионов лет назад впервые появились и однопалые формы предков диких лошадей. Через перешеек, так называемый Берингов мост, существовавший на месте Берингова пролива, эти животные переходили на Азиатский континент, а затем попадали в Европу и Африку. Здесь под влиянием новых и весьма различных условий жизни возникали новые формы эквид (лошадей). Из них в дальнейшем и образовались те четыре вида, которые существуют поныне: настоящие дикие лошади (тарпан и лошадь Пржевальского), ослы, полуослы (онагр, кулан, кианг) и зебры.

Что касается представителей племени лошадиных, оставшихся в Новом Свете, то они не дожили до наших дней ввиду очередного изменения климата, наступившего около 12000 лет назад (а может и не без помощи первобытных людей-охотников). Многочисленные мелкие формы однокопытных, обитавшие там, были полностью уничтожены и до появления в XV веке европейцев ни диких лошадей, ни других представителей лошадиных в Америке больше не было.

Узнать больше: www.zooclub.ru